À vontade,sem forçar;

Em setembro de 1998, não sei se houve um engano na rota ou uma distração momentânea do piloto: o avião aterrou numa cidade antiga. Procurei uma caixa de correio igualmente antiga e avisei a família: tinha chegado a Portugal. Wang Sanxiong, nascido em 1973, natural de Qingtian, Zhejiang.

Nesse ano, tinha vinte e cinco anos. A primeira escolha da minha vida: sair da China. Escolhi Lisboa; escolhi esta cidade e escolhi também a primeira metade da minha vida.

No segundo dia em Lisboa, arranjei emprego num restaurante chinês, a lavar copos no bar. O patrão, um homem corpulento de Qingtian, era bom e sabia ter consideração pelos empregados. Pertencia à primeira geração de empresários chineses da restauração na Europa e também ele começara por trabalhar para outros. Gostava de o ouvir contar os tempos em que trabalhara nos Estados Unidos: como atravessara o oceano sozinho até Nova Iorque, como se instalara, trouxera depois a família e, por fim, decidira abrir um restaurante em Portugal.

“A Xiong, chegou mais uma reserva para vinte pessoas. Ainda temos lugar?”, gritava o patrão, com o telefone na mão.

Olhei para a sala e respondi: “Daqui a meia hora, sim.” Nessa altura, já tinha passado de lavar copos no bar a gerente do restaurante. A restauração — eu sentia que podia vir a gostar dela.

Era também um sábado à noite, em plena hora de ponta. Um restaurante chinês de oitenta lugares, decorado com muitos elementos chineses, numa cidade dos arredores de Lisboa. Nessa noite, recebeu mais de cento e vinte clientes.

A ceia foi preparada pelo próprio patrão para todos nós!

Seis meses depois, deixei o primeiro restaurante onde trabalhei. Não houve outra razão: os arredores eram demasiado sossegados e não me deixavam sentir aquela atmosfera da vida europeia que eu procurava.